На самой границе нормандии и Бретани, окутанный туманом и
окруженный водой, находится гранитный остров-скала Мон Сен-Мишель, поражающий
своим величием и грандиозностью. Остров, высота которого достигает 78 метров,
расположен почти в 2 километрах от берега, в центре небольшой бухты. Прилив
здесь один из самых мощных в мире: разница между уровнем отлива и прилива
составляет около 9 метров. Если во время приливов сюда можно добраться только
на лодках, в отлив океанское дно обнажается, и на остров можно пройти пешком. В
течение нескольких столетий два региона — Нормандия и Бретань – боролись за
право называть остров «своим»; результаты противостояния нашли свое отражение в
известной французской поговорке: «Куэнон сошел с ума, вот почему Мон Сен-Мишель
очутился в Нормандии» (река Куэнон, над водами которой возвышается остров,
прочерчивает своим руслом границу между Бретанью и Нормандией.). На скале, в
центре острова, еще в VIII веке был возведен бенедиктинский монастырь, больше
похожий на крепость. По преданию, епископу города Авранша явился архангел
Михаил, повелевший построить монастырь, впоследствии служивший и резиденцией
королей, и центром сопротивления в Столетней войне.
В наши дни Мон Сен-Мишель — это настоящий заповедник Средневековья. Давно ушли
в прошлое времена, когда аббатство было центром паломничества монахов,
мечтавших провести остаток своей жизни в святом месте, но магическое притяжение
не оставило его: миллионы туристов приезжают сюда со всего света, чтобы увидеть
этот чудо-остров. Французы заслуженно называют Сен-Мишель «восьмым чудом
света», а европейцы — «чудом Западной Европы». Сен-Мишель внесен ЮНЕСКО в
список мирового природного и культурного достояния.
