L'ile de la Cite (остров Сите) справедливо
называют колыбелью французской столицы, сердцем Парижа, местом, где вы можете
прикоснуться к его истоками. Более 2000 лет назад на этом острове жили
кельтские племена паризиев. Название французской столицы происходит именно от
названия этого племени.
В начале III в. площадь острова составляла 10 га (площадь
современного Сите – 17 га). Вниз по течению стоял дворец римских правителей,
где в 359 г. полководец Юлиан был провозглашен императором. Вверх по течению,
там, где теперь высится собор Нотр-Дам, стоял языческий храм. Остальная часть
острова была застроена каменными одноэтажными домами с крышами-террасами.
Население Лютеции составляло в то время примерно 7 тысяч человек. В 267 г.
началось нашествие варваров, и жители левого берега перебрались на остров, где
рукава Сены служили им надежной защитой от врагов. Примерно в 360 г. Лютеция
была переименована в Париж. В 508 г. Галлия была завоевана франками, и король
Хлодвиг объявил Париж столицей франкского королевства. В эпоху Каролингов город
шесть раз подвергался нападению норманнов, и каждый раз жители укрывались на
острове, где они возводили крепостные стены. В результате этих оборонительных
работ произошло повышение уровня земли.
Здесь все дышит историей. Именно на Сите располагается
главный собор Парижа Нотр-Дам, построенный в XII-XIV вв. Один из наиболее
известных готических соборов в мире, во многом благодаря роману Виктора Гюго.
Собор Парижской Богоматери построен на месте языческого храма в XIII в. Во
время Французской революции, в конце XVIII в., он сильно пострадал и был снова
освящен при Наполеоне I. Собор украшен скульптурами святых, апостолов и химер.
Над храмом возвышаются две башни и шпиль, стремящийся ввысь. На перилах
галереи, опоясывающей две западные башни, притаились маскароны. Кто не
устрашится их вида, а также того, что необходимо преодолеть 387 ступенек, может
подняться наверх. Отсюда открывается прекрасный вид на
город. Недалеко от Нотр-Дам находится менее известная, но не менее
красивая часовня Сент-Шапель, примыкающая к Дворцу правосудия. Западная
оконечность острова Сите почти целиком занята комплексом дворца
Правосудия – огромным готическим сооружением. Частью дворца является
величественное здание с башнями – Консьержери – бывшая тюрьма, где
провела свои последние дни Мария-Антуанетта.
