Замок Бунратти, расположенный в графстве Клэр на
западе Ирландии, сегодня является великолепным музеем под открытым небом.
Замок находится на месте бывшего торгового лагеря викингов, который датировался
970 г., и является последним из четырех замков, которые были построены здесь.
Норманны построили на этом месте первое оборонительное сооружение в 1250 г. В
1275 г. земли графства были переданы королем Эдуардом Томасу де Клеру, который
построил здесь первый каменный замок. В 1318 г. замок и прилегающий к нему
город были полностью уничтожены во время битвы ирландцев с норманнами. В 1425
г. он был заново отстроен кланами О’Брайен и МакНамара. Таким посетители увидят
замок Бунратти и сейчас, а также смогут ознакомиться с удивительными
коллекциями резной деревянной мебели и средневековых гобеленов XV – XVI вв. С
1960 г. замок открыт для посетителей. На территории замка представлена
коллекция домов и иных составляющих городка и деревни жизни XVIII столетия в
Ирландии. Некоторые из построек были перенесены в этот музей со всей
Ирландии. Посетители попадают в реальную атмосферу ирландского
селения XVIII века. В музее также периодически проводят особые ремесленные
выставки.
Замок прославился далеко за пределами Ирландии средневековыми банкетами,
проводимыми два раза в вечернее время в летний период в Банкетном зале замка (в
17:30 и 20:00). Средневековые банкеты доступны для туристов. За столом
прислуживают очаровательные девушки в национальных костюмах. Гостей развлекают
певцы и музыканты. А вилки и ложки отсутствуют: их еще не изобрели. Потому
приходится есть руками, которые можно вытирать о повязанный на шее слюнявчик.
Трапезу завершает последняя застольная новинка – нюхательный табак.
Ещё одна очень яркая особенность – красивый, ухоженный сад замка Бунратти,
смоделированный по спроектированному в 1804 году саду в типичном
викторианском стиле, так называемому обнесенному стеной саду Бунратти: тип сада
в котором стены создан не ради конкретно безопасности, а для садоводческих
целей. Но в то же время все сады имели стены – для защиты от животных и
злоумышленников. В саду выращивают овощи, фрукты, цветы для
замка.