The Chapter Office, 20
Dean's Yard
Westminster Abbey
London, SW1P 3PA
Tel.: +44 (0) 207 222 51 52
Для англичан Вестминстерское аббатство это больше, чем церковь это
святилище нации, символ всего, за что боролись и борются британцы.
Аббатство было построено при короле Эдгаре в X веке на месте, где ранее стояли
несколько старых церквей. Эдуард Исповедник расширил аббатство и перестроил его
в нормандском стиле. В 1065 г. перестроенное аббатство было освящено.
Английские короли расширяли и украшали аббатство. Ныне существующее здание было
в основном возведено в 1245–1269 гг. при Генрихе III. В сер. XIII в., когда
аббатство ещё называлось Нормандским, Генрих III решил снести его и построить
другое в новом архитектурном стиле. Для этого он направляет своего архитектора
Генри Рейна за границу учиться новым достижениям в архитектуре. Современные же
размеры и внешний облик Вестминстерское аббатство обрело примерно к середине XV
в.; две западные башни добавлены в 1740 году.
Вестминстерское аббатство имеет в плане форму латинского креста, удлинённого с
восточного конца капеллой Генриха VII, которая была построена в 1503–1519 гг. в
позднем так называемом перпендикулярном стиле, или стиле Тюдор. Сейчас это
капелла ордена Бани, учреждённого Генрихом IV в 1399 г. Зал Капитула почти с
самого начала своей истории исполнял двоякую роль. Законченный строительством в
1253 г. и предназначенный для монастырских собраний, он уже с 1282 г. стал
одним из мест заседаний палаты общин. В 1540 г., после роспуска монастырей, зал
перешёл в собственность короны и вплоть до 1865 г. использовался как помещение
государственного архива. В подземелье под залом Капитула еще с XIII в.
находилась королевская сокровищница, в которой хранились регалии, пока в 1660−х
гг. они не были переведены в Тауэр.
Само аббатство перестало существовать ещё в XVI в. В период реформации его
постигла судьба остальных монастырей Англии – оно было упразднено.
Ликвидация монастырей чаще всего сопровождалась и разрушением принадлежавших им
строений. Однако здания Вестминстерского аббатства, тесно связанные с жизнью
королевского двора, уцелели. Частично они перешли в ведение колледжа, который
существует и поныне, являясь одной из самых старых школ Англии. Сама же
монастырская церковь, за которой сохранилось название – Вестминстерское
аббатство, осталась местом богослужений, соответствовавших новой обрядности. В
то же время она продолжала играть ту особую роль, которая была ей отведена еще
в XIII в.: место, где короновались все, за исключением Эдварда V и Эдварда
VIII, английские монархи. Многие из них сочетались здесь браком, многие здесь
похоронены.
Предположительно, первым английским королём, который короновался здесь, был
Гарольд, в январе 1066 г. Разгромивший его в битве при Гастингсе Вильгельм
Завоеватель короновался здесь в том же году, и первая запись в аббатстве
засвидетельствовала это. Традиции коронования сохранились до наших времён.
В дни коронационных торжеств Вестминстерское аббатство преображается. По всей
длине собора, закрывая статуи, размещаются ряды нарядных лож. Сама процедура
коронации совершается перед алтарём, на возвышении, специально созданном для
этой цели еще в XIII в. Сюда ставят трон и деревянное с позолотой и росписью
коронационное кресло английских королей, относящееся к началу XIV столетия,
изготовленное для Эдуарда I в 1300 г. Это кресло, под сиденьем которого
хранится так называемый «Камень судьбы» – Скунский камень, служивший, по
преданию, изголовьем патриарху Иакову в Вефиле и использовавшийся при коронации
королей Шотландии. Он был перевезен из Скуна (графство Перт) в Вестминстерское
аббатство, что должно было символизировать подчинение Шотландии в 1297 г.).
Камень считается одной из исторических реликвий Англии и вот уже шестьсот лет
хранится в аббатстве.
Позднее, в XVII столетии, здесь появились погребения знаменитых людей
Англии – поэтов, литераторов, ученых, актеров, а потом и выдающихся
государственных деятелей. Начиная с XVIII в. вошло в обычай устанавливать
мемориальные памятники, и Вестминстерское аббатство стали рассматривать как
пантеон славы. Всё это определило то особое значение, которое аббатство всегда
имело для англичан.
